，縣內不穩。”

張燧也正有此慮，他經驗尚淺，又問縣尉之意。唐沖乃是行伍出身，雖然也是老人，卻幹脆許多，他一拍腿，道：“且再觀三日，待得鄰縣回函，而本縣又有新喪，再做應對不遲。”

張燧皺眉道：“莫非必要百姓性命來驗證麽？本官著實不忍。”

唐沖和周寶中相視一笑，後者又顫巍巍道：“官人心善，下官著實感佩，然而此事關系重大，不可草率。若按孔德所言，此病傳起來尚不算兇猛，在下可令人在通衢所在遍撒石灰，暫作預防。同時可令縣內郎中及藥鋪多多準備，若有大疫，也可救急。”

唐沖連連點頭稱是。

張燧稍覺安心，不由得又有些自慚，他雖滿腹錦繡，卻沒甚處事經歷，此番心急上火，要倚靠這啰嗦老人出主意。然而他畢竟脾性天真，又最是好學，略略自省遂起身對兩位年長者一鞠，道：“小子年少，忝居要職，甫一上任便遇到這般難事，多謝二位不吝指教，將來小子若有無知之處，還請二位直說。”

縣丞縣尉都是九品，低他一級，見他雖居上位，又是狀元，卻如此謙遜，心中自然歡喜，更是一通客氣。

這般心憂了半日，好容易入夜，縣衙內又只剩下張燧與仆從護衛。他極為疲憊，草草洗漱便歇了，而其餘人等都不敢再在原來房中睡，又是撒石灰，又是擦藥酒，只鬧了半宿，才安頓下來。

這到任的第三夜中，張燧照樣是不再聽聞那幽幽怪聲，酣睡到了天明，一時間也想不起去嘲笑陳主簿了。

常言道“禍不單行、福不雙降”，講的便是人的運道，若偶有一得，可謂上天恩賜，然而若是倒黴，那禍事便一樁接著一樁地找上門來，也不管你歇是不歇。

張燧隔天一早，又被趙老五驚天動地的喊聲驚醒，他心中有氣，一腳便踢在那廝身上，怒道：“你嚎的什麽喪？這般沒規沒矩，失了體統。”

趙老五汗如漿出，直指著外頭，顫聲道：“官人……見了鬼了……”

張燧臉色一沈，正待發作，趙老五卻噗咚跪倒，拉住他衣擺，道：“官人……李、李黑兒他們……他們都死了……”

張燧如中了個旱地雷，登時被劈暈在當場，扶著桌沿踉蹌退步，接著一跤坐倒。

趙老五將他攙扶起來，張燧不管不顧，催著他帶去查看，老五畏畏縮縮，卻也拗不過張燧，便一路哭一路引他去了。

原來陳黑兒與幾名護衛經張銀福之死，心中著實怕得緊，深恐沾染瘟疫，他幾個住的原本與張銀福喪命之地相距不遠，昨夜又調至另一處。石灰藥酒似不要錢地灑滿地，跟著換了新席新被，這才睡下了。

而趙老五因輪值伺候，只睡在張燧外間。他原本卯時初刻便該起來，卻不想多迷了一會兒，正要去責怪打水燒飯的陳黑兒不叫早，卻不料一推門，見五條漢子直挺挺地斷了氣，個個都是面色如常，頭頸紅斑，十指發黑，只嚇得屁滾尿流，魂飛天外。

張燧定了神，即命老五通知縣丞等人前來，自己則掩了口鼻上前掀開薄被，細看幾人掌中——

然而此番又有一怪！

原來那每具屍首掌中確有什物，卻不單單是銅錢玉佩，陳黑兒倒如前例，乃是一方形玉佩，另外四名護衛卻各拿各的，有一鏤空金戒指，一金頭花，一銀釵，一瑪瑙鐲子。

張燧思想不透，心中疑雲更盛：這些東西看來價值不菲，但頗為陳舊，莫非都是幾人家傳的，拿出來比鬥？

不多時，陳鳴山與孔德最先趕來，陸三虎緊隨其後。孔德驗過屍首，確認乃同一死因。張燧只覺得背後冷汗涔涔，陳鳴山道：“官人，縣衙兩天之內死了五個人，此乃大事，再不處置，極是不妥。”

張燧也曉得厲害，點頭道：“須得廣告百姓防治，輕忽不得，查明病因乃是要務。”

陸三虎道：“官人，昨日請來郎中看過屍首，皆不能說清病理，以下官所見，若要告示，總不能含糊以對。”

陳鳴山又道：“昨日修書鄰縣，已有三兩回函快馬送至，並未提到有這般的怪病。”

“這樣看來，只本縣遇到了？”

陳鳴山不能直言，苦笑低頭。

正說著，縣丞與縣尉也匆匆趕到，雖是坐了轎，仍舊一臉大汗，氣喘籲籲。張燧只說一句“兩位來得好快”，唐沖便急道：“官人，不妙啊……今晨下官剛出門來去縣衙，便見街上人人亂走，只說昨夜有好幾家人生了怪病猝死，只恐是瘟疫。”

張燧大驚：“可有查看？”

縣丞周寶中著衙役攙扶，又急又喘地上前道：“下……下官與唐官人……聽聞同樣的噩耗，便……便去其中一家……看過，果然……與昨日官人家仆之死狀……相同……相同……”

“可從掌中發現過銀錢什物？”

周寶中一楞，與唐沖相顧搖頭。

唐沖接著道：“下官已差衙役在全縣查看究竟幾人猝死，不多時便有回報。”

張燧心中慌亂，想到首要便是防疫，於是虛心請教周寶中等，將各人應做之事吩咐下去了。

這一忙亂便到了天擦黑，只聽得衙役來報，縣內猝死之人共六名，老幼男女皆有。雖不至於盡人皆知，有些風聲入耳者卻已頗不安了，只說是新縣令八字不吉，帶了瘟疫來到永安。

衙役回報之時，這話雖不敢明說，然而吞吞吐吐間，已讓張燧暗惱。他不怨百姓，卻難免對此不忿，更決心遏制疫病，保此地無恙。

然而等候了一天，卻再無喪報，眾人意稍安，待到各自回去，已過了亥時。張燧堅持睡在原處，趙老五一百個不情願，卻只能陪主人同住，那神佛自然拜了個遍，又請了觀音坐像供在屋中，這才勉強合眼。

縣衙大門一關，又是空空蕩蕩。

周寶中與唐沖二人體力不支，早早乘轎走了，孔德與眾差役也自散去。然而主簿陳鳴山卻若有所思，慢吞吞地拖在最後。

捕頭陸三虎見狀，近前道：“陳兄莫非還在憂慮，既然白日無事，可暫且安心。”

陳鳴山道：“陸老弟莫怪我膽小，此事甚是蹊蹺，我心中忐忑莫可言說啊。”

“陳兄此乃何意啊？”

陳鳴山道：“官人新來，就出了這許多災禍，難免謠言四起，你我須得更盡心竭力輔佐才是。以往這縣衙之怪，已非常理可解，為何官人來了卻只鬧過一次？若說官人乃是大富大貴的命，又怎的會伴隨瘟疫之禍？”

陸三虎道：“官人不信邪說，固然可敬，然而歷任縣令之事，他未見著，且年歲不過二十許，又正風光，傲氣些理所應當。他下來任官，早晚是要高升的，只不出大錯，你我多陪些小心，也就是了。別的莫多想，料理眼前才是正理。”

陳鳴山道：“陸老弟說的不錯。這一日也多有辛苦，早早回去歇息才是。”

兩人作別，各自走開。陸三虎是回家大睡，而陳鳴山卻令轎夫改道，去了城外一座土地廟。

要說陳鳴山此人，雖也是儒生，卻正與張燧相反，對於鬼神之說，心中篤信。他為永安主簿已有十年，年年社日祭拜從不缺漏，而但凡有所不能解之事，也慣於到土地廟中燒香默禱，以求心安。

這一回遭遇大難處，陳鳴山思來想去無法排解，只能循例去土地廟中祝禱一番。

永安土地廟乃在縣城西北角，修建得甚是規矩，日常香火也頗旺盛。廟內大殿之上只供奉一童顏鶴發之老者，正是土地神。陳鳴山進得廟來，早已無旁人了，那廟祝忙上前伺候，殷勤遞上香燭黃紙。

陳鳴山又著他取來白酒瓜果擺放於香案上，化去黃紙，插上香燭，在土地像前喃喃道：“尊神有靈，澤被永安。此番縣衙鬼說未平，惡疾瘟疫又起，望尊神悲憐本鄉生靈，廣播仁德，掃除邪道。若能保永安無恙，學生陳鳴山願重修廟祠，再塑金身。”

說罷三叩首，才出廟回府。

那廟祝待得火盆中燃盡了，吹熄蠟燭，關好了廟門，拎著打來的二兩黃酒，轉去後院自家住處睡了。

此刻夜闌人靜，再無響動，只有陳鳴山插於香爐中的線香忽明忽暗，如人眼閃爍。他卻想不到，這一番祝禱不單單傳入了土地耳中，還教另一人聽到，從而引出一段紛爭亂鬥，只攪得永安天翻地覆，再無寧日。

第四回 黃公子千裏相請 美狐妖欣然應約

《詩》雲：“以我齊明，與我犧羊，以社以方。”又雲：“祈年孔夙，方社不莫。”《孝經緯》曰：“社者，土地之神。”由此可知，先民農耕發端，便有神

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）